神狱之主叶凡
第27章 隐痛

那夜，叶又被疼醒了。

不是撕心裂肺的锐痛，是钝的，沉的，像有什么东西在骨缝深处慢慢碾磨。他从床上撑坐起来，捂着心口，冷汗已浸湿了额发。

苏晓在身旁安睡，未曾惊醒。

他咬紧牙关，不令自己发出一丝声响。

“爸。”叶巡的声音在识海中响起，也浸着痛楚，“又发作了？”

叶颔首。

“嗯。”

那股钝痛持续了约莫一盏茶的工夫，方缓缓退去。叶大口喘息着，垂首望向自己胸口。

那枚印记犹在，可光芒较先前黯了些许。

不，非是黯淡。

是在变化。

那些光不再均匀铺散，而是聚作一丝一缕，如血脉般自印记中心向外蜿蜒延伸。

叶巡亦看见了。

“爸，它怎么了？”

叶摇头。

“不知。”

可他心底隐隐有个猜测。

自与“终”那一战后，这枚印记便一直不大对劲。彼时他以为是力量耗损过甚，将养些时日便好。可如今一月已过，非但未见好转，反是愈来愈蹊跷。

“明日去龙门。”他说，“查些旧档。”

翌晨，叶至龙门。

凌霜正在整理文书，见他步入，微微一怔。

“你面色怎这般差？”

叶在她对面坐下。

“需查些旧事。”

凌霜搁下手中物事。

“查何物？”

叶道：“关乎神狱印记的记载。愈详愈好。”

凌霜望了他数息，未再多问。她起身行至那只老旧的铁柜前，自内取出一叠纸页泛黄的卷宗。

“皆在此了。”她将卷宗置于案上，“管控局与龙门这二十载所集，尽在于此。”

叶翻开卷宗。

一页一页，阅得极缓。

其间载有神狱之沿革，历届主人之更迭，印记传承之法。可关乎印记自身之变，却只字未提。

他翻至末页，骤然顿住。

那页纸上，唯书一行字：

“印记非死物。它自有其志。”

叶死死盯着那行字。

“凌霜。”他唤道。

凌霜近前。

“此为何意？”

凌霜细看那行字，眉头深锁。

“此似是第一任神狱之主所遗。”

叶道：“第一任？”

凌霜颔首。

“便是那位‘初’。此是他自神狱传出的最后一道讯息。”

叶的心往下一沉。

“自有其志”……那位“终”，亦曾说过类似的话。

“爸。”叶巡的声音响起，“那枚印记，是否本就有异？”

叶未语。

他站起身。

“我需去一趟罗睺谷。”

凌霜怔住。

“此刻？”

叶颔首。

“此刻。”

叶抵罗睺谷时，已是午后。

那些裂隙犹在，较上回所见更密。灰蒙蒙的雾气自裂隙中渗涌而出，弥漫在整片空间之内。

他立于入口处，阖上双目。

感知悄然铺展。

雾气之中，有物在缓缓蠕动。

极缓，极轻，如未醒之眠者。

他睁开了眼。

“爸。”叶巡的声音响起，“那些是何物？”

叶道：“种子。”

“种子？不是已被……”

“非‘终’所种。”叶截断他言，“是印记自身所生。”

叶巡愣住了。

“印记自身所生？”

叶颔首。

他抬起手，按在胸口。

那枚印记正在发烫。

非是先前温热的灼感，是另一种；仿若有物正自内里向外拱动，欲破体而出。

“你可感知到了么？”他问。

叶巡静默一息。

“感知到了。”他的声音微紧，“它在动。”

叶道：“正是。它在动。”

他望向那片翻涌的灰雾。

“它欲出来。”

便在此时，雾气骤然翻腾。

那些原本缓缓飘浮的灰霭，猛然向叶涌来。它们钻入他的口鼻，渗入他的耳窍，无孔不入。

叶未及反应，已被彻底包裹。

他感到那些异物正往他体内钻探，向那枚印记汇聚。

它们欲与印记相融。

叶巡的声音在识海中响起，带着惊惶：

“爸！它们正在……”

话音未落，叶的身躯剧震。

他垂首望向自己的手。

那只手，正在变异。

肤下有物在游走，如细蛇窜动。它们自腕部蜿蜒上行，经臂膊，过肩胛，最终尽数涌向心口。

那枚印记，迸发出灼目的炽光。

光太烈，烈得叶睁不开眼。

待他再度睁目时，周遭灰雾已散。

四野复归沉寂。

可他的手，已变了模样。

手背上浮现出数道纹路。

墨黑的，如血管般自指端延伸，没入袖口深处。

叶怔怔望着那些纹路。

“爸……”叶巡的声音响起，浸着震惊，“你的手……”

叶未语。

他卷起衣袖。

那些纹路自手背蜿蜒至臂膀，自臂膀蔓延至肩颈，最终尽数没入心口印记周遭。

它们如一张细密的网，将他周身悄然覆罩。

“此是……”叶巡道。

叶说：“印记的一部分。”

他放下衣袖。

“它在我身内，扎了根。”

归返龙门，天已墨黑。

凌霜犹在署中等候，见他步入，倏然起身。

“如何？”

叶未答，只默默卷起衣袖，露出那些墨色纹路。

凌霜倒吸一口凉气。

“这……”

叶道：“印记已在我体内生根。”

凌霜面色发白。

“那会如何？”

叶摇头。

“不知。”他说，“可我想，它不会害我。”

凌霜凝视着他。

“你何以知晓？”

叶道：“因它是我的一部分。”

他轻按心口。

“一如叶巡是我的一部分。”

凌霜静默。

片刻，她开口：“那往后当如何？”

叶道：“候。”

“候何物？”

叶望向窗外。

那艘小舟再度驶出港湾。

舟上灯火，温温亮着。

“候它自行告知我。”他说，“它究竟欲求何物。”

是夜，叶独坐海边，望着臂上那些纹路。

月华之下，它们泛着幽微的光泽，如有生命般隐隐搏动。

“爸。”叶巡的声音响起。

“嗯。”

“你惧么？”

叶思量片刻。

“不惧。”

“为何？”

叶道：“因我经历过更可惧之事。”

他望向远方苍茫的海。

“一人囚于神狱至深处，十八载。那方谓惧。”

叶巡静默一息。

“那而今呢？”

叶道：“而今有你，有你母亲。不惧了。”

叶巡未语。

可叶能感知到，他在浅笑。

远处，浪涛轻拍礁石。

那些墨色纹路，在皎皎月华下，寂寂地亮着。

（第27章 完）