圣甲炽心
第350章 临终愿望

他顿了顿，抬起眼，目光依次扫过三位帝国最尊贵的人，语气沉痛却清晰。

“依我的判断，恐怕……也就是这几天的事情了。”

他重新戴上眼镜，镜片后的目光充满了无奈：“太后此刻神智虽然昏沉，但我感觉她心中或许还藏着未了的愿望。二位殿下，陛下，尽量帮她实现的，就尽量去做吧……别留下遗憾。”

“呜……”

巴普洛夫的话音刚落，叶卡捷琳娜猛地用手捂住嘴，却抑制不住低低的啜泣声。

泪水如同决堤的洪水，迅速盈满了眼眶，大颗大颗地从指缝间滚落，无声地砸在脚下厚软的天鹅绒地毯上。

尼古拉的脸色铁青，下颚绷得紧紧的。

他伸出手，重重地拍了拍老御医巴普洛夫的肩膀，动作有些僵硬，声音因极力压抑情绪而异常沙哑：“谢谢你，巴普洛夫。这一年……辛苦你尽心竭力地照料母亲，费心了。”

他顿了顿，深吸一口气。

“你和你的学生们可以去宫廷总管那里，把你这一年的工资一并结清，回去好好休息一段时间吧。”

巴普洛夫深深地躬身，他低着头，悄无声息地退出了屏风后的空间，将沉重的寂静留给了三兄妹。

炉火的光芒透过精致屏风的镂空花纹，在他们脸上投下明暗交错的光影，映照出各自复杂难言的神情。

彼得罗夫难得地没有露出惯常的嬉笑或不耐烦，他只是烦躁地、反复地抓着自己本就凌乱的头发，眼神飘忽不定，最终却什么也没说出口。

沉默了片刻，叶卡捷琳娜用手背用力擦去脸上的泪痕。

她深吸了几口气，努力让声音恢复镇定，虽然依旧带着浓重的鼻音：“母亲一生荣耀尊贵，她的葬礼……必须以帝国最高规格、最隆重的礼仪来操办。”

“要让整个叶塞尼亚，乃至整个大陆都知道，我们伊戈尔皇室对太后至高的敬意。”

“没错。”

尼古拉立刻点头，他的思维迅速切换到处理具体事务的模式，声音低沉而清晰。

“灵堂必须设在冬宫的圣厅。立刻以皇室名义，向帝国所有行省总督、世袭贵族、以及各国驻我国使节发出讣告，命他们即刻动身，前来伏尔格勒吊唁。”

“还有，立刻请伏尔格勒大教堂的大主教亲自前来主持葬礼全程，所有仪式必须遵循正教仪轨，绝不能在细节上出现任何纰漏！”

彼得罗夫在一旁听着，打了个哈欠说的：“好吧，这种事情你们商量就行，就交给你们俩去办了，别麻烦我了，我每天忙着呢。”

叶卡捷琳娜和尼古拉二人皱了皱眉头，但是也没有再说什么，毕竟他们也知道彼得罗夫这个混蛋指望不上。

“好了，就这样吧，去看看母亲。”

帷幕后的商议暂告一段落，那关于葬礼的冰冷规划像一层无形的寒霜，笼罩在三人心头。

他们重新围拢到那张暖床前。

阿廖沙和索菲亚依旧乖巧地守在床边，看到大人们过来，默默地向后退了半步，让出位置。

叶卡捷琳娜深吸一口气，仿佛要驱散刚才商议带来的寒意，她缓缓在床边再次跪下，这一次，她将脸轻轻贴近了母亲那滚烫却毫无生气的面颊。

老人皮肤松弛，带着病态的高热和一种生命流逝后的枯槁感。

“我的好妈妈……”

叶卡捷琳娜的声音轻柔得如同羽毛，带着哽咽后的沙哑。

“您告诉我们……您还有什么心愿吗？您还有什么想见的……想做的？告诉我们，我们一定……一定为您做到……”

奥尔加耶芙皇太后的眼皮极其轻微地颤动了一下，浑浊的眼珠在眼眶里缓慢地转动。

她的嘴唇嗫嚅着，发出极其微弱、断断续续的的声音，需要极近才能听清：

“孩子……我的……孩子们……我想……看看我的……孩子们……”

接着，她干裂的嘴唇开始以一种固执的、近乎本能的方式，喃喃地重复念叨起几个名字，声音细若游丝，却像锤子般敲在在场每一个知情者的心上：

“康斯坦丁……彼得罗夫……叶卡捷琳娜……塔利娜……尼古拉……”

这五个名字，这是她一生孕育的五个孩子，是她作为母亲的骄傲。

然而此刻，环顾床周，冰冷的事实摆在眼前——能够站在这里的，只有彼得罗夫、叶卡捷琳娜和尼古拉三人。

康斯坦丁……这个名字让所有人的心都猛地一沉。

那是太后的长子，也是曾经的沙皇，是彼得罗夫、叶卡捷琳娜和尼古拉的大哥。

那位曾经英明神武、被视为帝国中兴希望的君主，却因挚爱的皇后与女儿双双离世而彻底崩溃。

巨大的悲痛击垮了他，他最终将皇位传给了弟弟彼得罗夫，自己则消失在众人的视野中，据说去了北方偏远、苦寒的一座修道院，成为了一个沉默的苦行僧。

至于，塔利娜……她是叶卡捷琳娜的妹妹，尼古拉的二姐，是兄妹中最早离开家的。

在她最美好的年华，作为政治联姻的筹码，远嫁给了希斯顿帝国的威廉皇室的王子康拉德，生下了希斯顿帝国的小公主黛莉安。

希斯顿帝国那片土地上生活的人是叶塞尼亚人的世仇，遥远的距离和复杂的政治关系，使得塔利娜自嫁走之后几乎再未踏足过故土。

叶卡捷琳娜的泪水再次无声滑落，但这一次，不再是纯粹的悲伤。

她明白了，完全明白了。

母亲最后的心愿，并非什么宏大奢华的葬礼，而是作为一个最普通的母亲，渴望再看一眼自己所有的骨肉，渴望一次不可能实现的全家团圆。

她抬起头，泪眼婆娑地望向尼古拉，眼神交汇间，无需言语。

尼古拉也从那瞬间领悟了母亲这最后的的祈求。

他的喉结剧烈地滚动了一下，脸上肌肉绷紧，一种无力的酸楚攫住了他。

就连一直显得格格不入的彼得罗夫，在听到大哥和小妹的名字时，脸上那惯常的烦躁也似乎凝固了。

寝宫内弥漫的沉重气息几乎令人窒息。

三人最后望了一眼床上气息奄奄的母亲，叶卡捷琳娜低声吩咐了首席侍女和御医几句，命令他们寸步不离，悉心照料，有任何变化立刻禀报。

随后，他们沉默地离开了那间被死亡阴影笼罩的奢华寝宫，来到隔壁一间用作临时休息的客厅。

这里的壁炉同样烧得很旺，跳跃的火光驱散了从骨子里透出的寒意。

一名侍从无声地端来一个银质托盘，上面放着三杯清澈凛冽的“火水酒”。

这是一种能迅速温暖冻僵躯体的烈酒。三人几乎是无意识地各自取过一杯。

尼古拉率先开口，打破了令人压抑的沉默，目光锐利地扫过彼得罗夫和叶卡捷琳娜。

“大哥康斯坦丁在北方的圣谢尔盖修道院，我知道那个地方，偏远苦寒。我亲自率领近卫军过去，无论用什么方法，一定会把康斯坦丁接回帝都。”

叶卡捷琳娜点了点头哦，随后她看向彼得罗夫。