全民领主：凤鸣岐山，一统天下
第240章 西域来信

信不是从西域来的。

是从长安城西市的一家胡商客栈里来的。

班超的信使打扮成商人，混在一支波斯商队里进了城。

商队有三十多匹骆驼，驮着香料、宝石和羊毛毯子。

他没有直接去周王行辕，而是在西市住了一夜。

第二天早上才装作“偶然路过“，把信塞进了行辕门口的军报箱里。

信使是一个瘦高个。

满脸风沙，嘴唇干裂，手背上全是晒出来的斑点。

他在客栈里洗了把脸，换了一身干净的衣裳，才敢去行辕送信。

洗下来的水是黄褐色的，沉淀了一层沙。

客栈的伙计端水进来的时候，看了一眼那盆浑水，什么也没说。

在西市做买卖的人，谁没见过风尘仆仆的远行客。

他对客栈掌柜说自己是贩皮毛的商人。

没人怀疑他。

因为长安城里这样的商人太多了。

每天都有胡商进城，操着各种口音，穿着各种衣服。

信很薄。

牛皮纸信封，封口用火漆封着，上面盖了一枚很小的印章。

是一只展翅的鹰。

鹰的翅膀张开着，线条很硬，像是用刀刻出来的。

陈昭拆开信的时候，崔浩和张居正都在场。

信不长。

班超的笔迹很潦草，显然是赶路途中匆匆写下的。

有些字因为马背上的颠簸而歪歪扭扭，但每一个字都用力很大，纸背上有笔尖刺破的痕迹。

有几处墨迹晕开了，像是写的时候手抖了一下，又像是被什么液体滴上去的——也许是汗，也许是雨水。

“臣班超，自凉州发。

臣追查铁木真下落至西域，未获其踪迹。然于龟兹城中遇一波斯商队，闻一奇事。有人在极西之地建立国度，自称洪天王。麾下信徒数十万，同时与阿拉伯人、突厥人、欧洲人交战。

天朝军队自称，信仰拜上帝教。洪天王自称上帝次子，奉命下凡扫清妖孽。装备火器，战术与中原迥异。天兵打仗时高唱圣歌，不惧死亡。因信战死后可上天堂。

波斯商人言，洪天王攻无不克，丝路西段已在其掌控之下。然其敌不止一方。阿拉伯人、突厥人、欧洲十字军，皆与之交战。四面皆敌，但寸土未失。“

陈昭看完信。

沉默了一会儿。

他把信放在案上，手指在信纸上敲了两下。

那是一种很轻的敲击声，但在安静的屋子里格外清晰。

崔浩和张居正都看着他的手。

一下，两下，三下。

他们太了解陈昭了。

他每次在想重要的事情时，都会这样敲桌面。

“本王知道这个人是谁。“

崔浩抬起头。

张居正也抬起了头。

两个人的目光同时落在陈昭脸上。

陈昭没有解释。

他把信递给崔浩。

崔浩看完，又递给张居正。

张居正看完，问了一句：“大王认识这位洪天王？“

“不认识。但本王知道他是从哪来的。“

陈昭站起来。

走到窗边。

窗外，长安城在暮色中安静下来。

街道上行人渐少，店铺陆续关门。

远处内城城墙上，周军的旗帜在晚风中飘扬。

暮色把整座城染成一片灰蓝色，无数屋顶高低错落，像一片灰色的海。

城墙上有士兵在巡逻，脚步声整齐划一，从东传到西，又从西传回来。

“这世上有一种人。不是这个世界的人。“

崔浩没有追问。

他已经隐约猜到了什么。

张居正也没有说话。

他们都知道。

有些事，陈昭不说，他们不问。

这是君臣之间心照不宣的默契。

沉默了片刻。

崔浩先开口：“大王。此人远在万里之外。以西域都护府目前的兵力，远征尚不现实。但臣建议。派人跟班超一起活动。了解西方。收集情报。测绘地图。记录各国风俗、兵力、城池分布。“

他在地图前蹲下来。

手指从关中一路向西，划过河西走廊、塔里木盆地、葱岭，一直延伸到一片空白。

那片空白很大，大到让人心里发虚。

“为日后做准备。“

陈昭没有立刻回答。

他走回案前，拿起笔。

在纸上写了一封回信。

笔蘸墨的时候，在砚台上多转了两圈，像是在心里把话又过了一遍。

信很短。

只有八个字。

“先活下来，来日方长。“

他封好信，递给崔浩。

“派人送到西域。交给班超，让他转交洪天王。另外。挑几个机灵的，跟班超一起走。学他们的语言，记他们的路。告诉他们。不急。本王等得起。“

崔浩接过信，没有立刻退下。

他把信翻过来看了看封口上的火漆，又摸了摸纸的厚度。

这封信要走上万里路，穿过沙漠和戈壁，经过不知多少关卡才能送到班超手里。

纸要够韧，封口要够牢。

“大王。臣有一事不解。“

“说。“

“这位洪天王。大王似乎并不想立刻与他联络。为何？“

陈昭沉默了一会儿。

“他现在还不够强。不够强的人，联络了也没用。让他自己打。等他打到自己觉得撑不住的时候，他会想起这封信的。到那时候——“

他没有说完。

但崔浩已经明白了。

到那时候，洪天王会主动来找陈昭。

比起主动去找一个远在天边的人，让对方来找你，你手里才有主动权。

当天晚上。

慕容恪找到陈昭。

“大王。末将听说西域出了个什么天王？“

陈昭正在看地图。

不是中原地图，是张居正白天送来的一幅西域以西的粗略舆图。

上面的标注很不准确，很多地方只有地名和方向，没有具体距离。

大片区域写着“未知“或“据传“。

地图的边缘还有一些模糊的笔迹，是张居正从胡商口中问来的地名，有的连发音都没记全。

陈昭没有抬头。

“关中之战你立了首功。想去西域？“

慕容恪沉默了片刻。

他看着案上那张西域地图，眼睛里有光。

“末将只是觉得。中原已经没有什么值得打的了。“

他说这句话的时候，语气很平静。

不是骄傲，不是狂妄。

是一种打了半辈子仗的将军，忽然发现眼前能打的对手都倒下了之后，心里那种空落落的感觉。

像是喝酒喝到最痛快的时候，发现酒壶空了。

陈昭放下笔。

看着慕容恪。

“西域的事还早。先稳住关中。“

慕容恪拱手：“末将明白。“

他转身出去。

走到门口时，陈昭叫住了他。

“慕容恪。“

“末将在。“

“会有那么一天的。“

慕容恪回头。

月光从门外照进来，落在他铁甲的肩甲上，泛着冷光。

“大王。末将斗胆问一句。那个洪天王。跟大王是一类人吗？“

陈昭没有回答。

他重新拿起案上那封信，看了一遍。

信纸在烛光下泛着黄，班超的字歪歪扭扭，但每一笔都很用力。

慕容恪等了片刻。

没有得到答案。

他转过身，大步走了出去。

铁靴踩在廊下的石板上，声音越来越远。

安西都护府。

高仙芝坐在案前，面前摊着一堆画在羊皮上的地图。

是他这些年从商人、僧侣、俘虏口中收集来的。

地图上标注着西域三十六国以西的土地：波斯、大食、天竺、拂林……每个地方都标注着不同的颜色，颜色越深的地方，他得到的信息越多。