公爹与两孤孀
第396章 文武之佐

刘茂心中暗自凛然。这才多久？从疫病爆发到现在，满打满算也不到两个月，赵砚不仅控制住了大安县的疫情，竟然已经将整个县彻底掌控在手？这份手段和速度，简直骇人听闻。

赵砚继续道：“大安一县之地，终究太小。我们的药，我们的粮，能救更多的人，也能做更多的事。所以，平阳县，横山县，我已派人着手布局。最迟半个月，必有结果。届时，我需要可靠之人前去坐镇，梳理地方，安抚民众，将这两县，也如大安一般，牢牢握在手中。”

平阳县？横山县？！

刘茂猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着赵砚。他竟然……不声不响，已经将手伸向了邻县？而且听这口气，竟似十拿九稳？什么时候的事？为何自己这个“代县令”，竟然一点风声都没听到？

旋即，一股寒意顺着脊椎爬升，让他头皮发麻。他瞬间明白了赵砚为何坚决不肯将“神药”献出去换取功劳。这哪里是胆小怕事，这分明是……所图甚大！他根本不想做什么“救世主”，不想去博那虚无缥缈的朝廷封赏，他要的是实实在在的土地、人口、资源！他要趁着这席卷北地的浩劫，这朝廷无力、官府瘫痪的乱世，悄无声息地扩张自己的势力，做那割据一方的……枭雄！

“雀吞龙蟒……闷声发财……”刘茂下意识地喃喃自语，心中掀起惊涛骇浪。原来如此！原来赵砚的野心，远不止一个大安县！他是想借着这场鼠疫，鲸吞周边，成为这明州之地，隐于幕后的无冕之王！

想明白这一点，刘茂非但没有恐惧，反而感到一阵难以言喻的激动和兴奋，浑身都微微颤抖起来。赵砚的野心越大，实力越强，他这条“狗”的地位，岂不是也跟着水涨船高？若真能成事，莫说接回娘亲和妹妹，便是让她们过上人上人的生活，也绝非痴人说梦！自己这个“从龙之臣”，哪怕只是微末之功，也足够光耀门楣了！

“主……主公神机妙算，深谋远虑！属下……属下佩服得五体投地！”刘茂的声音因为激动而有些发颤，他再次起身，深深一揖，“但有所命，刘茂万死不辞！”

“没那么严重。”赵砚摆了摆手，示意他坐下，“眼下，我打算让应熊去平阳县，他勇武有余，镇得住场面。至于横山县……”他看向刘茂，“你可愿往？”

横山县？让我去？

刘茂心脏猛地一跳，一股热流直冲头顶。这是……委以重任？是考验，也是机会！

他强压住心中的激动，深吸一口气，努力让声音保持平稳：“主公信重，刘茂敢不从命！只是……属下虽读过些书，处理过些县衙文书，但对如何治理一方、安抚流民、应对疫病，实在毫无经验，恐有负主公所托……”

他说的倒是实话。让他写写画画、出出主意还行，真让他去独当一面，管理一个刚刚经历瘟疫、百废待兴的县城，他心里实在没底。

赵砚似乎早有所料，淡淡道：“无妨。横山县那边，我已有人先行布置。你过去，主要是以我特使的身份，协调各方，处理文书，安抚士绅，将我的意思传达下去。具体的事务，会有人协助你。你若觉得心里没底，可以先从副手做起，多看，多学。”

副手？刘茂略一思索，便明白了赵砚的用意。这是给他一个缓冲和学习的台阶，也是观察他能力和心性的机会。他若贸然答应独当一面，反而显得不知天高地厚。

“谢主公体谅！”刘茂立刻道，“属下才疏学浅，经验匮乏，愿先从副手做起，跟随前辈学习，绝不敢耽误主公大事！”

“好。”赵砚点了点头，对这个识趣的回答还算满意。他朝楼下喊了一声：“应熊，上来一下。”

不一会儿，姚应熊蹬蹬蹬上了楼，看到毕恭毕敬站在赵砚身侧的刘茂，眉头下意识地皱了皱，但没说什么。

赵砚直接道：“应熊，从今天起，刘茂便是自己人了。我打算让你去平阳县坐镇，刘茂做你的副手，协助你处理政务文书，你看如何？”

“自己人？”姚应熊一双虎目顿时瞪向刘茂，眼神里充满了不信任和审视，“老赵，这家伙心眼子比筛子还多，一肚子坏水，你忘了之前他怎么算计咱们的了？收下他？万一他背后捅刀子怎么办？”

刘茂脸上闪过一丝尴尬，连忙拱手，态度诚恳道：“姚兄，之前是刘某鬼迷心窍，行事多有得罪。但刘某对天发誓，对姚兄绝无加害之心。此后既为同僚，共事一主，还望姚兄不计前嫌，刘某定当竭尽全力，辅助姚兄，绝无二心！”

姚应熊冷哼一声，别过头去，显然并不买账。在他眼里，刘茂这种京城来的公子哥，心思太重，靠不住。

赵砚拍了拍姚应熊的肩膀，语气不容置疑：“应熊，疑人不用，用人不疑。刘茂既已立誓效忠于我，过往之事，便揭过了。你性子直，勇武过人，是开疆拓土的猛将，但治理地方，安抚人心，需要细致和章法。刘茂读过书，懂文书，正好可以弥补你的不足。你们二人，一武一文，当可互补。去了平阳，遇事多商量，刘茂会协助你处理政务，你则掌控好乡勇，维持好秩序，明白吗？”

姚应熊虽然对刘茂仍有芥蒂，但对赵砚的话却是言听计从。他重重哼了一声，算是勉强接受了这个安排，瓮声瓮气道：“我知道了，老赵。你放心吧，平阳县，我一定给你拿下来，管得服服帖帖的！至于他……”他瞥了刘茂一眼，“只要他老老实实办事，不耍花样，我姚应熊也不是小气的人！”

刘茂连忙再次行礼：“多谢姚兄！茂定当尽心竭力，不负主公与姚兄信任！”

“行了，你们二人下去准备吧，尽快动身前往平阳。我会派人护送，并调拨一批药品和粮食随行。到了那边，如何行事，我会另有吩咐。”赵砚挥了挥手。

“是，主公/老赵！”两人齐声应道。

姚应熊转身大步流星地下了楼。刘茂则再次对赵砚躬身一礼，姿态放得极低：“主公，属下告退。”这才小心翼翼地退了下去。

看着两人一前一后离开的背影，赵砚靠回摇椅，手指轻轻敲击着扶手，眼中闪过思索之色。

刘茂此人，心性或许不够坚毅，也有些小聪明和算计，但读过书，通文墨，熟悉官场文书和规矩，这正是姚应熊所欠缺的。姚应熊勇猛忠诚，执行力强，是开路的先锋，镇守的猛将。而刘茂，心思细腻，善于揣摩，或许能成为一个不错的幕僚和文胆。此二人，一武一文，一刚一柔，若能用好，相辅相成，倒是一对不错的搭档。